Chaque printemps, un pont fait son apparition près de Laforêt. Quelque 80 mètres de bois tressé s'étirent d'une rive à l'autre, à peine à une largeur de main au-dessus de l'eau. Cet ouvrage unique se trouve entre Laforêt, l'un des plus beaux villages de Wallonie, et l'autre rive de la Semois, sur le territoire de Vresse-sur-Semois.
Un savoir-faire purement local
Le Pont de Claies n'est pas un pont ordinaire. C'est une tradition vivante, reconstruite chaque année, planche par planche. Quelque 75 planches de bois tressé (les « claies ») reposent sur de fins piliers plantés directement dans le lit de la rivière. Un savoir-faire artisanal transmis d'année en année par les habitants du coin.
Traverser le pont est une expérience en soi. À quelques centimètres de l'eau, vous découvrez la Semois sous un angle introuvable ailleurs… et vous marchez littéralement dans les pas des cultivateurs de tabac et des fermiers qui franchissaient jadis la rivière avec leur bétail pour rejoindre leurs champs sur l'autre rive.
Bon à savoir
Impossible de vous donner un calendrier précis : le Pont de Claies est monté et démonté chaque année en fonction du niveau des eaux de la Semois. Si vous venez au printemps ou en été, vous aurez toutes les chances de traverser les pieds secs. Combinez votre visite avec une promenade le long du pont et des plus beaux méandres de la vallée !
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