Halte touristique obligée si vous passez par le Pays de Herve, la superbe abbaye du Val-Dieu vous accueille à Aubel, avec sa brasserie et ses authentiques bières spéciales au caractère marqué.

C’est un petit joyau qui vous ouvre ses portes en pleine nature, riche de toutes les facettes que vous avez à y découvrir. L’abbaye Notre-Dame du Val-Dieu, c’est une référence dans la région ! Un haut lieu spirituel, fondé en 1216 par des moines cisterciens venus des Pays-Bas. La légende raconte qu’à l’époque, la vallée alors inhabitée était si hostile que les gens l’appelaient «Vallée du diable». Cela n’a pas pour autant découragé les moines qui s’y sont implantés et ont conjuré le sort en la rebaptisant «Vallée de Dieu», ce qui donnera naissance plus tard à l’Abbaye Du Val-Dieu. Il faut croire que ces bons auspices lui furent favorables puisqu’elle est la seule Abbaye belge à avoir survécu à la Révolution Française.

Des bières belges de tradition et d’exception

Aujourd’hui, c’est la communauté chrétienne du Val-Dieu qui occupe les lieux et veille à leur destinée. Et quelle destinée puisque l’endroit bouillonne d’activité ! Il faut dire que les ordres cisterciens étant connus pour leurs talents de brasseurs, c’est donc tout naturellement que les moines de l’Abbaye avaient développé la production de bière, avec des recettes très élaborées. Eh oui, à l’époque, développer une activité brassicole était lié à la nécessité de rendre l’eau potable, pour éviter les maladies comme le choléra ou la typhoïde. Désormais, la brasserie est un incontournable des lieux et ses bières sont devenues des institutions ! Outre le cloître, le parc et la basilique, ne manquez donc pas la visite de la salle de brassage. De jolies promenades balisées vous attendent aussi avant la halte finale au magasin pour rapporter de la bière !

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Vivez le temps d’une visite le dur labeur des Gueules Noires, en descendant dans cette mine extraordinaire, classée Patrimoine mondial de l’Unesco.

C’est un site exceptionnel, de ceux qui sont marqués par le sceau de l’histoire. C’est à la lisière de la province de Liège, que vous attend le site de Blegny-Mine,  l’une des quatre authentiques mines de charbon d'Europe dont les galeries souterraines sont encore accessibles aux visiteurs via le puits d'origine. En venant ici, vous vous apprêtez à vivre une expérience qui vous marquera. Prêtes ? C’est parti ! Munis d’une veste et d’un casque de protection, vous allez descendre dans les entrailles de la mine (à - 30 et - 60 mètres sous terre)  en empruntant la cage de mine.

À la découverte du patrimoine industriel wallon

Vous voulez savoir et comprendre comment était extrait le charbon ? Vous allez découvrir les boyaux, le bruit des machines, l’inlassable et difficile labeur des mineurs. Une visite à la fois instructive, passionnante et un peu éprouvante (claustrophobes s’abstenir !). une fois remontés à la surface, vous découvrez l’autre partie : le parcours du charbon à travers les installations de triage et de lavage. Du tamis au lavage en passant par le processus d’épuration, de l’arrivée du minerai jusqu’à son transport et sa vente, vous serez désormais incollable sur le charbon !

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Devenu l’emblème touristique de la ville, le Belvédère de l’église Saint-Donat est un point de vue imprenable qui, lorsqu’il s’offre à vous, vous fait profiter d’un panorama exceptionnel et unique.

Il était une fois une église perchée au sommet d’une colline, en plein cœur du vieux Arlon. La butte culminant à 428 mètres, pour y accéder, il vous faut emprunter un beau chemin de croix en pierre classé au Patrimoine majeur de Wallonie. La « montée de Saint-Donat » ou « Chemin royal de la Croix » comme on l’appelle aussi, vous mène aux portes de l’église, au sommet de laquelle une tour belvédère fut construite entre 1905 et 1907 pour remplacer le clocheton original des Capucins qui y était installé.

Plein les yeux !

Il vous faudra grimper 141 marches exactement pour parvenir à la tour belvédère qui culmine à 35 m environ. Et de là-haut, quelle vue si le temps est clair ! La vue dont vous jouissez ici est tout simplement impressionnante, car au-delà des toits d’ardoise de la ville, c’est aussi un panorama sur le plateau ardennais et les paysages alentours qui vous est offert, à travers les trois pays voisins que sont la France, le Grand-Duché de Luxembourg et l’Allemagne. Un point de vue unique, on vous le disait ! Le Belvédère est accessible du 1er mai au 15 septembre, mais de nombreuses visites ainsi que plusieurs nocturnes y sont organisées durant l’année pour y admirer Arlon « by night » !

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C’est un haut lieu de l'archéologie gaumaise, classé "Patrimoine majeur de Wallonie", où passé et présent se mêlent pour en faire un endroit unique, à visiter absolument.

Le prestigieux site de Montauban ne s’offre pas au premier regard. Il faut le mériter. Niché en plein cœur de la forêt, le lieu a réussi le pari de réunir vestiges du passé, histoire, industrie du fer, patrimoine, richesses naturelles et… art contemporain. Un mariage audacieux mais évident, qui laisse une empreinte de magie dans son sillage. Il faut dire que l’environnement délivre déjà sa part de mystère, en témoignant de trois périodes successives d’occupation à travers de nombreux vestiges: l’Âge de Fer, l’époque gallo-romaine et le Moyen Âge. C’est en 1958, à l’occasion de fouilles, que sont découverts d'importants bas-reliefs d'époque gallo-romaine. Alors, pour les abriter, c’est un véritable musée à ciel ouvert qui va être créé sur place : le fameux Musée lapidaire.

Un écrin verdoyant de culture et de nature

Jalonné de roches et de sources, le site de Montauban titille l’imaginaire. Ce lieu de refuge fascine car c’est une multitude de formes de l’activité humaine qui s’y sont rencontrées au fil des époques ! Aujourd’hui encore, on y retrouve les ruines d’un donjon, ruines d’un château que la légende attribue aux Quatre Fils Aymon. Lieu de curiosité, de découverte, d’échange, le site de Montauban vous invite à une balade passionnante à travers l’histoire. Et pour rejoindre le présent, allez faire un tour au Centre d’Art Contemporain du Luxembourg Belge, situé à quelques centaines de mètres à peine. Tout au long de l’année, y sont programmés des expositions et des interventions artistiques en extérieur. De quoi boucler la boucle !

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Qui n’a jamais entendu parler de l’Abbaye d’Orval ? Aussi renommé pour sa bière ou ses fromages que pour son histoire prestigieuse, ce lieu exceptionnel accueille autant les touristes que des personnes en quête de recueillement.

C’est un lieu incontournable, de ces endroits qui marquent l’histoire de leur région et rayonnent par-delà les frontières. Aux confins de l’Ardenne belge, en plein cœur de la Gaume, l’abbaye d’Orval, c’est d’abord un site cerné de bois et de forêts, traversé par des sources et des ruisseaux. Un formidable environnement naturel au centre duquel se dresse cet impressionnant monastère cistercien fondé en 1131, qui vous laisse sans voix devant la beauté des lieux… Plusieurs fois au cours des siècles, l’abbaye subit les heurts de l’histoire pour à chaque fois renaître de ses cendres. C'est en 1926 que des moines cisterciens y créent une brasserie et une fromagerie afin d’en financer la reconstruction.

Symbole d'histoire… et de traditions gourmandes

Cela contribue à forger encore plus son aura, tout comme son nom et ses armoiries, devenus emblématiques. Et que dire de la bière d’Orval, devenue une référence ! Avec son goût unique, au parfum ambré et singulier, c’est l’une des 6 bières belges brassées par les moines trappistes qui y vivent encore. Envie de connaître les secrets du brassage ? Ne manquez pas la visite de son musée ! Un parcours didactique avec quiz sur écran amusera aussi les petits et grands. Aux alentours, promenez-vous dans la réserve naturelle des Prés d’Orval : une superbe balade où vous pourrez observer une faune et une flore riches. Ah oui, avant de quitter les lieux, n’oubliez pas de vous arrêter à la boutique pour ramener du fromage et de la bière…

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Le Condroz namurois n’a pas fini de vous révéler ses plus beaux secrets cachés au milieu de ses vallées paisibles. Parmi ceux-ci : le pittoresque village de Crupet. Laissez-vous porter par son patrimoine exceptionnel, ses sentiers et ruelles et ses rochers d’un charme fou…

Crupet ? C’est tout cela : un donjon médiéval attaché au Château de Carondelet, construit au XIe, de vieux moulins dont on pourrait presque entendre la roue tourner, des maisons traditionnelles dont certaines bâtisses vieilles de plus de 300 ans, des couleurs inspirées du grès et du calcaire, des jardins bucoliques qui égaient les ruelles, des ruisseaux qui se faufilent par-ci ou par-là, et la roche qui s’impose le long des flancs des collines. Sur l’une de celles-ci, vous croiserez la Chapelle Saint-Roch, datant de 1867, un vrai petit bijou ! Oui, Crupet se dévoile à chacun de vos pas. Pour le plus grand plaisir de vos yeux. Plus haut, c’est l’église Saint-Martin et son presbytère qui se révélera dans toute sa beauté, mais un lieu bien plus étrange et inattendu vous attend...

Ode à Saint-Antoine de Padoue

Un lieu totalement atypique : l’incroyable grotte artificielle dédiée à la vie de Saint-Antoine de Padoue, qui porte aussi le nom de « grotte du Diable ». Elle doit sa naissance à un glissement de terrain entre l’église et le presbytère au XIXe siècle. Le chanoine Gérard, curé de la paroisse de l’époque, se lance alors dans la création de cette grotte. Avec l’aide des habitants, plus de 300 tonnes de terre seront creusées ! Un lieu parmi tant d’autres à découvrir à Crupet, petit village où l’inattendu peut surgir à chaque coin de rue…

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Il existe des lieux tout droit sortis des contes de fée où les tours de châteaux font briller les yeux des enfants comme des plus grands. C’est le cas du village de Celles, qui fait partie des plus beaux villages de Wallonie. Son histoire commence au creux d’un vallon entouré de collines…

Et débute au IIe siècle. Une époque où les habitants vénéraient le dieu romain Neptune. Il faudra ensuite attendre l’arrivée de Saint-Hadelin, au VIIe siècle, pour que la bourgade se convertisse au christianisme. Désirant s’éloigner de la civilisation, Saint-Hadelin y construit un ermitage fait de diverses pièces, ou chambres, appelées « cella » en latin. Oui, vous l’avez deviné, c’est de celles-ci que le village tient son nom ! Dominant le village depuis les hauteurs, l’ermitage profite d’un paysage à couper le souffle. Face à lui, la collégiale Saint-Hadelin, chef d’œuvre de l’art roman et patrimoine majeur de Wallonie, n’en est pas moins splendide. Tout comme le centre du village, fleuri et accueillant, vous y découvrirez de nombreux trésors : la Grande Fontaine, le char «Panther», le Chemin de Croix... Quand on vous disait que Celles était charmant !

Un château de rêve

Et en matière de charme, difficile de ne pas vous parler du Château de Vêves. Considéré comme l’un des plus beaux châteaux médiévaux du pays, il a été classé monument exceptionnel et on comprend facilement pourquoi. Avec son allure fière et imposante surplombant la vallée, le Château de Vêves laisse rêveur et il est aussi beau de l’intérieur que de l’extérieur. Ne manquez surtout pas d’en faire la visite ! De belles boiseries, des meubles raffinés, des galeries et grandes salles impressionnantes, mais aussi des escaliers, terrasses et autres cabinets : vous voilà transportés dans d’autres temps où les contes et légendes prennent vie…

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